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24岁的贝瑟妮·亚历山大是债务分析师，住在美国得克萨斯州欧文市，工作中遇到的人都在想方设法偿还债务。她说，物价上涨导致汽油和食品等开支增加，对许多人来说，连按最低还款额度如期还贷都很困难。

贝瑟妮本人也为物价上涨烦恼。她每月的食品杂货开支已从原来的300美元上升到四五百美元。为省油钱，她和丈夫尽量避免驾车外出，不看电影，甚至也不去探望亲人。她说：“这让我很难过，但我负担不起每个周末驾车外出。”

美国经济业已显著降温，但通胀风险仍在增加。据政府部门公布的数据，2007年全年，美国消费价格上涨4．1％，是过去17年来最大涨幅；扣除能源和食品后的核心消费价格上涨2．3％，超出美国联邦储备委员会认为可接受的通胀幅度1％至2％。

在这个“车轮上的国度”，油价直接关系到人们的日常生活，而美国联邦公路管理局的数据显示，去年美国汽油价格创下历史新高。受此影响，2007年，美国人20多年来首次减少了驾车外出次数，而地铁和公共汽车乘坐率达到50多年来最高值。

在高油价面前，美国人，特别是收入较低的那部分人，不得不调整自己的消费行为，更加精打细算。比如，两个相距不太远的加油站因地理位置和营销策略不同，所售汽油价格相差几个美分。过去，一般人不会在乎这几个美分的差别；但现在，油价相对较低的加油站即便位置偏僻，也时常“车满为患”。很多美国人还养成了上网查找举办优惠促销活动的加油站的习惯。

美国政府对汽油等产品的价格上涨表示关注。但白宫发言人说，假如为人们提供虚假的希望，让他们以为政府能够采取行动使油价马上回落，那将是错误的，“有的事情是我们大家都不得不去克服的”。

面对通胀压力，美联储主席本·伯南克已明确表示，美国经济面临的最大风险是增速放慢而不是通胀，美联储目前考虑的重点是使经济回归稳定增长的轨道。