强胜哈佛——美国的文理学院
提起美国大学，大部分想到的是哈佛耶鲁这样的大学。而在美国，还有一类被称作为Liberal Arts College的大学，一般翻译为文理学院。此类大学由于只提供本科教育而无研究生阶段课程，因此一般不为中国人所知。不少中国出于对college的字面理解，认为那是大专院校，那是大错特错了。
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% `, J5 A+ |. M; N1 o+ a0 l在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。许多文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛耶鲁等名校，因而成为很多美国贵族教育子女的首选。例如，我们耳熟能详的宋氏三姐妹、美国前国务卿奥尔布赖特、美国华人劳工部长赵晓岚、美国前总统肯尼迪的夫人杰奎琳都毕业于美国的文理学院。# Z, {/ x. s) X* D3 b) m
, g3 b+ R* L* M/ P国人对文理学院的陌生，无非是因为下述几个原因所致。( R" |+ E, \) r' X4 ], U
2 v1 {0 @0 f3 @; h+ ]5 \一、中国学生去美国留学，大部分是在研究生阶段进入美国的综合类大学从事研究工作。而文理学院没有研究生院，所以中国人不熟悉。
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二、中国前几年风靡一时的高校大合并风潮，几乎让所有的“学院”都消失殆尽，例如上海外国语学院改称上海外国语大学，北京邮电学院改称北京邮电大学。仿佛改称了大学，就位高一等，而如果自己被称作学院，则是低声下气，颜上无光。殊不知，在美国，大凡称作学院的，都是很牛的学校，从麻省理工学院，到加州理工学院，到纽约的艺术学院。如果把麻省理工学院改称麻省大学，那个档次不知道要降低多少级。在这样一种带有偏见的眼光下，中国人自然对文理学院是看不上眼。
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; R* K C! F9 K2 H5 c& l. g) U三、文理学院，在国内很多时候被错误翻译成人文学院。而国人素来重理轻文，就更加看不上这些“人文学院”。# _' p/ R! A4 V6 r
2 @8 e. l/ {2 J# m( J但国人的误解，却始终抹煞不了文理学院的光芒。$ u n% D! j6 u7 y" k& h
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可以毫不夸张地说，文理学院是美国教育最引以为豪的精髓。没有文理学院的教育，就没有美国今天的成就。
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那么到底什么是文理学院？
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我们首先看英文原文。文理学院的英文原文是Liberal Arts College. 需要指出的是，这里的arts不能简单的理解成艺术，而应该是素质、能力和思想这样的软性的能力。Liberal Ats College是相对于具体的职业教育而言的，其目标不在于教会学生某些具体的谋生的技能，而是从多方面对学生进行教育，使其成为一个高素质，有教养的文化人。因此，Liberal arts college肯定会教授古希腊的哲学思想史，而肯定不会教授会计学。由于最初去文理学院就读的都是贵族后裔，他们也不需要担心就业压力。他们所关注的是如何提升自己的素质，提高自己的修养。因此，这里的liberal或多或少带有某中贵族特权的色彩。试想，穷人的孩子考虑的首先是如何谋得一份差事以糊口，他们对会计学的兴趣肯定要大于对古希腊的哲学思想史。: \+ z( }; [2 A+ I2 y
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由于Liberal arts College仅仅提供本科教育，因此教师能够集中精力进行教学，而不必花费大量的精力从事科学实验和论文发表。同时，由于文理学院的规模小，师生间互动密切。这对培养学生的沟通能力和领导能力，都非常有帮助。学生在接受了四年高质量的通才教育后，或进入社会，或进一步进入研究生院深造，都相当受欢迎。根据美国新闻周刊的统计，美国的著名文理学院，例如Williams College Wellesley College的毕业生就读研究生的比例在美国甚至高于哈佛耶鲁这样的名校。
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6 z, x- ]) l4 h小规模、高的师生比例、专著本科教育、坚持通才教育。。。这些美国文理学院的教育哲学，值得我们中国大学的领导们深思。
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& t- T! H5 [( y3 T以下是2007年美国文理学院排名前五十的名单：/ u% ?. `; R- h. U
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1 Williams College威廉姆斯学院
4 q( I6 y5 |* b }0 o1 y! @ 2 Amherst College安姆斯特学院
! D( K& g% v( w+ L' H 3 Swarthmore College斯沃斯莫尔学院' c% f! u$ \8 p! q0 h! l& Y, w
4 Wellesley College卫尔斯利学院(女校); [+ s f$ O! l6 j
5 Carleton College卡尔顿学院, Z' E) f# S" f! ]4 _6 u
5 Middlebury College明德学院0 a9 @. F' O- X. x
7 Pomona College波莫纳学院9 I( K" T7 i' D+ W+ V& b
7 Bowdoin College鲍登学院
' l- F0 ^5 u H2 K( x+ d 9 Davidson College戴维森学院
) g9 H, o: ~6 D; ~3 T( c0 ?1 a) Q* Q 10 Haverford College哈弗福德学院
& y( G$ _. P) \+ u( a' r 11 Claremont McKenna College克莱蒙特•麦肯纳学院, v" V; \0 a0 p6 q8 {% L
11 Wesleyan University卫斯理大学' w: a* N6 s( S* ^
11 Grinnell College格林内尔学院
& P7 i6 R$ ]0 \- E) b7 g) U; j 11 Vassar College瓦萨尔学院$ i; x$ s( }6 b6 \* G5 E; s0 O; M4 ]
15 Harvey Mudd College哈维马地学院
' c4 m* k/ O2 { U( L 15 Washington and Lee University华盛顿与李大学
4 n2 j$ `7 `! X" i 17 Smith College史密斯学院(女校)& d, N: q5 M' U
17 Hamilton College汉密尔顿学院" b& H; x+ _6 `) f6 p
17 Colgate University科尔盖特大学" r0 A, D& U% d" F4 \/ }
20 Oberlin College奥伯林学院% g7 p0 I- P( ?; ]* M9 ?
22 Colby College科尔比学院" o3 H# n( Q( C" [
24 Bates College贝茨学院
! P* V' e% R0 y" D+ b 24 Bryn Mawr College布尔茅尔学院(女校)" @, s7 z8 F- l1 f* o% ~
26 Colorado College科罗拉多学院
7 A0 ]0 g0 M0 G/ x6 h 26 Macalester College麦卡利斯特学院
/ K. O0 i0 b4 @; o+ w; O) o 28 Scripps College斯克利普斯学院(女校)
2 W0 B! |2 u; \- l% O 28 Mount Holyoke College霍山学院(女校)
, Y$ a# h) \+ _* B 30 Barnard College巴纳德学院(女校)$ Y# n- ~' C4 H. W1 b8 |8 L$ _4 u
30 Bucknell University巴克内尔大学8 }8 H6 `6 y3 e. x* g
32 Kenyon College凯尼恩学院& z7 m: B# t' D6 r3 B x0 H
33 College of the Holy Cross圣十字学院
: D# P7 G$ m9 f& S4 H7 N8 _9 F 34 Trinity College圣三一学院9 v3 L9 r3 `7 W
34 Lafayette College拉法叶学院5 w4 |2 l9 O8 M* o( J) Y# S
36 Occidental College西方学院
' w; ^( N) K3 ~3 y1 y: e6 A) D 37 Bard College巴德学院
: M9 a% T' E: V0 ^5 _6 J# S+ r 37 Furman University傅尔曼大学3 c4 X. C( L% Q5 d
37 Whitman College惠特曼学院3 |2 L! N2 F6 }0 ?: a0 v
40 Union College联合学院 _ R9 |: E, ?9 U8 e
40 Franklin and Marshall College富兰克林马绍尔学院
" f' d9 p2 {* a" f 40 Sewanee-University of the South西沃恩南方大学7 I& R9 @) J3 @+ F
40 University of Richmond瑞奇蒙大学
* q' v! n& l$ c( V% g 44 Connecticut College康涅狄格学院
8 F' Y' t4 m0 F( u$ w9 x 44 Centre College森特学院 h" ^: u- S" l+ O+ G* b' E4 U
44 Dickinson College迪金森学院5 u% ?% m: `2 q3 R# k) f
47 Skidmore College斯基德莫尔大学
* L. Q( T% A0 F* P, M! s3 t$ g 48 Gettysburg College盖茨堡学院& h8 v0 R) l7 j: E1 d8 |# r- w* Z' m
49 Pitzer College匹泽学院
- L. U9 b- W9 Y- _2 z2 L$ U 49 DePauw University迪堡大学
- _" @; `2 N0 ~1 e, k \ 49 Rhodes College罗德学院
